Barszcz jest wyjątkowo niebezpieczny, ponieważ jego działanie nie jest odczuwalne ani widoczne w momencie kontaktu z rośliną, lecz po kilku godzinach. Roślina może być szczególnie niebezpieczna obecnie w okresie dużych upałów, ponieważ do poparzenia może dojść nie tylko przez bezpośredni kontakt, ale przez samo wdychanie wydzielających się wówczas olejków eterycznych. W skrajnym przypadku poparzenie dróg oddechowych może doprowadzić do śmierci. Stąd szczególny apel do rodziców by zwrócili uwagę na dzieci, które mogą się bawić w pobliżu rośliny.
Barszcz przywędrował do Polski z Kaukazu w latach 50’ jako dar radzieckich uczonych. W latach 70’ zaczęto go uprawiać jako paszę dla bydła. Wkrótce okazał się nie tylko rośliną inwazyjną, ale też szkodliwą dla ludzi i zwierząt, u których powoduje podrażnienie przewodu pokarmowego, biegunkę, nudności i krwotoki wewnętrzne.
