Uhonorowana Katarzyna Mertuszka to absolwentka Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Jagiellońskiego, wieloletni współpracownik Polskiej Akcji Humanitarnej, praktykantka w Generalnym Konsulacie RP w Kazachstanie, pracownik cywilny XII zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Afganistanie, gdzie koordynowała projekty pomocowe i rozwojowe w dziedzinie edukacji i podnoszenia kwalifikacji lokalnych władz.
Wręczenia odznaczenia w obecności burmistrza Kujawy oraz sekretarz Boguszowa-Gorc dokonał ppłk Krzysztof Kowalski, komendant Wojskowej Komendy Uzupełnień w Kłodzku.
- Od wielu lat chciałam wyjechać na misję do Afganistanu, żeby zobaczyć jak w rzeczywistości wyglądają wydarzenia toczące się w tym odległym kraju. Po przejściu procesu rekrutacyjnego i badań medycznych wyjechałam wraz z XII zmianą Polskiego Kontyngentu Wojskowego. Najciekawszą częścią mojej pracy były spotkania z przedstawicielami lokalnych władz oraz
z ludnością prowincji Ghazni. Tamtejsze społeczeństwo charakteryzuje się całkowicie odmienną kulturą od naszej. Znalezienie wspólnej płaszczyzny porozumienia jest wyzwaniem samym w sobie - mówi Katarzyna Mertuszka. - Dodatkowym utrudnieniem jest też przebywanie w ciężkich warunkach klimatycznych (niska wilgotność powietrza i bardzo rozrzedzone powietrze ze względu na wysokość). Byłam specjalistą zespołu odbudowy prowincji przez okres 6 miesięcy. Polski Zespół Odbudowy Prowincji sukcesywnie każdego roku oddaje kilkadziesiąt projektów pomocowych i rozwojowych (m.in. budowa infrastruktury, szkolenia, wyposażenia szkół).
„Gwiazda Afganistanu” to polskie odznaczenie pamiątkowe przyznawane żołnierzom Sił Zbrojnych, uczestnikom Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Afganistanie, nadawane za nienaganną służbę. Odznaczenie nadaje Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej z inicjatywy własnej lub na wniosek ministra właściwego do spraw obrony lub ministra właściwego do spraw wewnętrznych.
