Mel, jak sama przyznaje, jest gruba. Nie żałuje sobie niczego, jest względnie spełnioną zawodowo prawniczką, ma silną więź ze swoim mężem. Ale pewnego dnia mówi sobie dość. W przeciągu dwóch lat traci sześćdziesiąt pięć kilogramów. A razem z nimi i męża. I wraz z dniem rozstania z mężem poznajemy Melanie- kobietę w ogromnej depresji, nieszczęśliwą, rozbitą i niemogącą zrozumieć paradoksu, w którym stając się wreszcie przystającą do normalnych kanonów piękna i atrakcyjności, przestaje być taka dla własnego mężczyzny.
Bohaterka zderza się z odrzuceniem i samotnością, z trudnościami w nowo otwartym biznesie, kłopotami finansowymi, wahaniami wagi. Los stawia jej na drodze dziwną Nadię, która zostaje jej współlokatorką i każe jej otworzyć się na ludzi różnych od tych dotąd jej bliskich. I wreszcie, nieoczekiwanie i w absolutnie irracjonalnych okolicznościach, Mel zakochuje się w pewnym mężczyźnie. Jednak na drodze rozwoju ich wspólnej relacji stoi jakaś bariera w głowie Melanie, symptom osoby grubej, która w umyśle ma wciąż stan sprzed przemiany. Czy Mel stawi czoła tym wszystkim zmianom i czy będzie potrafiła udowodnić ludziom, ale przede wszystkim sobie, że wpłynąć na siebie może tylko ona sama, jej pragnienia i dążenia?
Książka podzielona jest na rozdziały, których tytuły stanowią nazwy potraw ważnych dla bohaterki, wiążących się z jakąś jej historią. W powieści czytelnik może odnaleźć całe mnóstwo potraw, na samą myśl o których można oszaleć, a przedszkolny zakaz jedzenia podczas czytania idzie w niepamięć. Dla równowagi, jest tam również dużo całkiem praktycznych rad dotyczących odchudzania i utrzymania prawidłowej wagi, co stanowi dodatkową, wymierną zaletę.
„Smaki życia” to więc z jednej strony pyszności, które przedstawia bohaterka, a z drugiej rzeczy, na które należy sobie czasem pozwolić, przeszkody, które trzeba pokonać i zmiany, które nieodwołalnie nadejdą. Przede wszystkim jednak, jest to słodki smak zwycięstwa. Zwycięstwa, które niejednemu jest bardzo nie w smak...
Stacey Ballis, Smaki życia, Prószyński i S-ka 2012
